Манхэттен отрезали от материка в первые недели эпидемии: мосты подорвали, тоннели затопили, остров бросили вместе со всем, что там осталось. Через несколько лет туда приходит Мэгги Ри. Её сына Хершела увёл человек из прошлой жизни, которого в округе знали как Кроата, и след ведёт ровно на другой берег Гудзона. Проводник, который помнит город изнутри, у Мэгги ровно один, и хуже кандидатуры не бывает: Ниган. Тот самый, с битой, из-за которого она осталась вдовой. Дальше начинается то, ради чего спин-офф и снимали. Небоскрёбы без света, лестничные пролёты вместо улиц, крыши как единственные безопасные дороги. Ходячие за годы взаперти спрессовались в сплошную массу, лезут из вентиляции и подвалов, а местные банды научились гнать эту массу на чужие кварталы, как воду по трубе. На острове давно свои порядки: каждая группа живёт по собственным законам, и чужаков тут никто не ждёт. Вражда Мэгги и Нигана постепенно превращается в тяжёлый вынужденный союз, а сам Манхэттен из ловушки становится местом, за которое имеет смысл драться.
История держится на двух героях, которым нечего делить, кроме прошлого:
"Лорен Кохэн" - Мэгги Ри. Пришла в оригинальный сериал молодой девушкой с фермы, а к спин-оффу превратилась в человека, который считает потери и всё равно идёт вперёд. На Манхэттене у неё нет ни своих людей, ни Хиллтопа за спиной, только сын, которого надо вернуть.
"Джеффри Дин Морган" - Ниган Смит. Бывший вожак "Спасителей", убийца её мужа. Знает город, потому что провёл здесь часть жизни до апокалипсиса. Пытается быть другим человеком, но старые повадки возвращаются каждый раз, когда прижимает.
"Логан Ким" - Хершел Ри. Сын Мэгги. Растёт в мире, где взрослые постоянно врут ради его безопасности, и постепенно перестаёт верить матери.
"Желько Иванек" - Кроат. Знакомый Нигана по прежней жизни, хорват с тихим голосом и полным отсутствием тормозов. Держит часть острова через страх.
"Лиза Эмери" - Дама. Женщина, которая правит из старого особняка и умеет разговаривать так, что люди сами приносят ей то, что она хочет.
"Гай Чарльз" - маршал Пёрли Армстронг. Представитель Нового Вавилона, приехал за Ниганом, а остался разбираться с городом.
"Джимми Симпсон" - Диллард. Новый противник третьего сезона, кривое зеркало того Нигана, каким он был раньше.
Проект объявили в марте 2022 года под рабочим названием "Isle of the Dead". Шоураннером стал Илай Жорне, сценарист оригинального сериала, а главные роли сразу закрепили за Лорен Кохэн и Джеффри Дином Морганом. В августе того же года шоу переименовали в "The Walking Dead: Dead City" и начали съёмки в Нью-Джерси, где под разрушенный Манхэттен приспособили натуру и павильоны.
Первый сезон заказали коротким, всего шесть эпизодов. Расчёт был на плотность: вместо дорожного романа, каким были поздние сезоны "Ходячих", получилась история про замкнутое пространство, где опасны не столько мертвецы, сколько соседние кварталы. Второй сезон вышел уже на восемь серий, а к третьему кресло шоураннера занял Сет Хоффман, тоже человек из команды оригинального шоу.
Отдельная находка сериала - сами ходячие. За годы в закрытом городе они сбились в плотные массы, вмёрзли в здания, обросли грязью и стеклом, и авторы придумали для них новые типы. Часть трюков снимали вживую, без замены на графику, поэтому картинка вышла тяжёлой и грязной в хорошем смысле.
Музыку пишет Иэн Халтквист, и он сознательно ушёл от того, что делал Беар Маккрири в оригинальном сериале. Там была скорбная оркестровая тема, здесь электроника и индустриальный гул, ближе к работам Джона Карпентера для "Побега из Нью-Йорка".
Композитор собирал звуки на месте: удары по трубам, гудение пустых зернохранилищ, шумы заброшенных цехов. Потом всё это переписывалось, зацикливалось и смешивалось с обработанной медью и гитарой. Получился саундтрек, который работает не мелодией, а давлением, и хорошо ложится на пустой город.
Официальные альбомы обоих сезонов выпустил лейбл Milan Records.
Первый сезон вышел летом 2023 года, шесть серий, с 18 июня по 22 июля. Второй ждали почти два года: он стартовал 4 мая 2025 года и шёл восемь эпизодов до 22 июня.
Третий сезон стартовал 26 июля 2026 года на AMC и AMC+, в нём тоже восемь серий, выходят по воскресеньям, финал назначен на 13 сентября. По сюжету Мэгги и Ниган впервые оказываются по одну сторону и пробуют построить на острове живую общину: вода, электричество, еда и склады с оружием тут есть, нет только людей, готовых договариваться. Мешает им Диллард, а у Хершела после финала второго сезона своя дорога, рядом с Дамой.
